Mega-Kooperation zwischen Equinor und Standard Lithium: Wie der norwegische Energiekonzern vor wenigen Tagen bekannt gab, werde er jeweils 45 % der Anteile an zwei Lithiumprojekten im Osten von Texas und im Südwesten von Arkansas kaufen.
Equinor wird eine Kompensationszahlung für die bisherigen Projektkosten in Höhe von 30 Millionen USD leisten sowie die Investitionskosten von Standard Lithium im Umfang von 33 Millionen USD tragen. Dadurch sollen die entsprechenden Anlagen bis zu einer möglichen finalen Investitionsentscheidung vorangebracht werden. Hinzu kommen Meilensteinzahlungen in Höhe von insgesamt bis zu 70 Millionen USD. Diese werden fällig, sobald die Investitionsentscheidung getroffen wird.
Standard Lithium soll weiterhin für den Betrieb der Projekte verantwortlich sein. Equinor wird zudem sein Know-how in Sachen Untertagebau einbringen.
Equinor und Standard Lithium: Equinor hält sich Optionen offen
„Nachhaltig produziertes Lithium kann einen Beitrag zur Energiewende leisten. Wir hoffen, dass es ein attraktives Geschäft werden kann. Diese Investition ist eine Option mit begrenzten finanziellen Vorleistungen. Wir können Kerntechnologien aus der Öl- und Gasindustrie in einer komplementären Partnerschaft nutzen, um diese Projekte bis zu einer möglichen endgültigen Investitionsentscheidung ausreifen zu lassen“, betonte Equinor-Manager Morten Halleraker.
„Wir befinden uns in einer entscheidenden Phase unseres Unternehmenswachstums und diese Partnerschaft mit Equinor wird für die weitere Risikominderung und Durchführung dieser wichtigen Projekte von grundlegender Bedeutung sein“, so Standard Lithium-COO Andy Robinson.
DLE und IRA: Warum Standard Lithium so aussichtsreich ist
Zur Einordnung: Standard Lithium forciert in den USA das sogenannte DLE-Verfahren – also die direkte Extraktion von Lithiums. Dabei wird die Sole zu einer speziellen Anlage gepumpt. Dort wird sie mit einem Harz oder Absorptionsmittel behandelt, um aus dem Stoffgemisch Lithium zu extrahieren. Die genutzte Sole kann anschließend wieder dem Grundwasser zugeführt werden. Das Verfahren gilt als deutlich umweltschonender im Vergleich zu den klassischen Lithium-Verdunstungsbecken. Equinor hatte bereits 2021 in Frankreich in ein Unternehmen investiert, das die DLE-Technologie als neue Lösung bei der Ausbeute von Lithiumsolen forciert.
Der kanadische Lithiumentwickler Standard Lithium will in den USA von den staatlichen Anreizen im Rahmen des Inflation Reduction Act (IRA) profitieren, der unter anderem die Elektromobilität mit Schwerpunkt auf die heimische Batterie- und Lithiumproduktion beflügeln soll.
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